Teodoro de Mopsuestia

Biografia

Segundo fontes sírias, Theodore era primo do pequeno Nestório mais jovem (Nestlé, op. Cit. Na bibliografia); Polychrome, mais tarde bispo de Apamea , era o irmão de Theodore. O jovem inteligente e talentoso recebeu uma educação em literatura clássica normal em sua classe e estudou filosofia e retórica na escola do renomado retórico pagão Libanius. Aqui ele se relacionou com seus primeiros amigos, São João Crisóstomo e Máximo, mais tarde bispo de Seléucida (talvez como colegas de classe). Seguindo o exemplo de Crisóstomo ( Sócrates, "Hist. Eccl.", VI.3), Theodore desistiu de sua carreira secular quando tinha cerca de dezoito anos e se dedicou à vida ascética na escola de Diodoro (mais tarde bispo de Tarso ) e Carterius, localizado perto de Antioquia . Seu zelo jovem e muito tempestuoso logo esfriou, e principalmente devido à memória de Hermione, com quem ele queria se casar, ele voltou à vida secular ( Sozomeno , "Hist. Eccl.", VIII.2; Hesychius Hieros. , "Hist. eccl. "em Mansi, "Concil.", IX, 248). A angústia de Crisóstomo diante da atitude de seu amigo foi tão grande que ele se dirigiu a duas cartas ou tratados ("Ad Theodorum lapsum" em PG, XLVII, 277 e segs.) Para tentar levá-lo de volta à sua antiga resolução. Um pouco mais tarde, Theodore certamente retornou à "filosofia divina" da vida monástica ascética. Imediatamente ele adquiriu um grande conhecimento das Escrituras Sagradas . Seu caráter impetuoso e inquieto o levou a aplicar-se à composição de obras teológicas quando tinha apenas 20 anos (aos 18 anos, de acordo com Leoncio Bizantino "Adv. Incorrupticolas", VIII, em PG, LXXXVI, 1364). Seu primeiro trabalho foi um comentário sobre os Salmos, em que suas tendências exegéticasextremo no sentido quase exclusivamente histórico-gramatical e suas explicações realistas dos textos já são manifestas (veja Hermenêutica de Theodore abaixo).

Entre 383 e 386, ele foi ordenado sacerdote (talvez junto com Crisóstomo) por seu ex-professor (agora bispo ) São Flaviano . Ele logo manifestou um grande interesse nas controversas discussões teológicas de seu tempo, escrevendo e pregando contra Origem , Arianismo , Eunomianismo , Apolinarianismo , magia, Juliano , o Apostado, etc. Sua atividade literária entusiasta e versátil ganhou o nome de "Polyhistor" ( Sozomeno , op. Cit., VIII, II). Aparentemente, ele deixou Antioquia antes de 392 para se juntar ao seu ex-professor Diodoro de Tarso., que foi bispo de Tarso (Hesychius Hier., op. cit., em Mansi, IX, 248). Provavelmente sob a influência de Diodoro, ele foi nomeado bispo de Mopsuestia em 392, um escritório no qual passou 36 anos. Em 394, ele freqüentou o Sínodo de Constantinopla , durante o qual ele pregou diante do imperador Teodósio, o Grande . Durante a confusão a respeito de Crisóstomo, Teodoro permaneceu fiel a seu amigo (cf. Crisóstomo, "Ep.", CXII, em PG, LII, 668; tradução para o latim em Facundo , loc. Cit., VII, 7). Mais tarde, por volta de 421, ele recebeu Julián de Eclana e outros pelagianos de forma hospitaleira e foi indubitavelmente influenciado por seus erros dogmáticos. Mais tarde, porém, ele aprovou a condenação do pelagianismo em um sínodo da Cilícia ( Marius Merc. Em PL, XLVIII, 1044). Ele morreu em 428, quando Nestorio concordou com a sede episcopal de Constantinopla. Durante sua vida, ele sempre foi considerado ortodoxo e como um importante autor eclesiástico, e até bispos e teólogos de lugares distantes o consultaram sobre questões teológicas.

Escritos

A lista mais completa das obras de Theodore é a de Ebedjesu (ele morreu em 1318; veja Assemani , "Bibl. Orient.", III, 30-36). Por conseguinte, os seguintes trabalhos existiram em uma tradução siríaca:

Comentários exegéticos

• 1. Sobre o Antigo Testamento
  • (a) 3 livros sobre Genesis (fragmentos gregos em Nicephoruscatene, Leipzig 1772; Syriac em Sachau, 1-21);
  • (b) 5 livros sobre os Salmos (fragmentos gregos em PG, LXVI, 648; tradução em latim descoberta por Mercati, ver bibliografia; texto em grego descoberto por Lietzmann, sem edição, cf. ibid.);
  • (c) nos doze profetas menores (existe na íntegra, editado por Angelo Mai em PG LXVI, 124-632);
  • (d) no Primeiro e Segundo Livros dos Reis, 1 livro (perdido);
  • (e) 2 livros sobre Jó, dedicados a São Cirilo de Alexandria (existem apenas quatro fragmentos preservados em PG, loc. cit., 697 e segs.);
  • (f) um livro sobre Eclesiastes , (perdido);
  • (g) 4 livros (perdidos) para os quatro grandes profetas. Assemani acrescenta "Questões e Responsabilidades no Sacram Scripturam"; os fragmentos mencionados pelo Quinto Concílio Ecumênico ( Mansi , IX, 225) sobre o Cântico dos Cânticos podem ter sido retirados de uma carta.

• 2. Sobre o Novo Testamento :
  • (a) um livro sobre Mateus (fragmentos em PG, LXVI, 705 ss.);
  • (b) um livro sobre Lucas (fragmentos, ibid., 716 e segs.);
  • (c) um livro sobre John (fragmentos, ibid., 728; Syrian descoberto e editado por Chabot, Paris, 1897);
  • (d) um livro sobre Atos (fragmentos em PG, LXVI, 785 e segs.);
  • (e) em todas as epístolas de São Paulo (fragmentos gregos em PG, LXVI, 188-968) nas epístolas aos gálatas, colossenses, tessalonicenses, Philemon, edição latina de HB Swete, Cambridge, 1880-82).

Opuscula

• 1. Um livro (perdido) "De sacramentis";
• 2. um livro "De fide" ("Liber ad baptizatos", de acordo com Facundo , op. Cit., LX, 3; fragmentos em Swete, II, 323-27);
• 3. um livro "sacerdotal" (perdido);
• 4. dois livros (perdidos) "De Spiritu Sancto", contra os macedônios ;
• 5. 15 livros "De Incarnatione" (cf. Facundo, IX, 3; Genadio , 12; escritos em Antioquia por volta de 382-92 contra o apolinarianismo e o eunomianismo , fragmentos gregos em PG, LXVI, 969 e seguintes, e Swete, II). 290-3l2);
• 6. 2 livros "Contra Eunomium" (um fragmento em Facundo, IX, 3;
• 7. 2 livros "Contra dicentes: peccatum naturae inesse" 2 livros (cf. Photius , "Bibl.", 177);
• 8. 2 livros "Contra magicam artem" (cf. Focio, 81);
• 9. um livro (perdido) "Ad monachos";
• 10. um livro (perdido) "De obscura locutione";
• 11. um livro (perdido) "De perfectione operum", 1 livro (perdido);
• 12. 5 livros "Contra alegoristas" (cf. Facundo, III, 6: "De allegoria et historia");
• 13. um livro (perdido) "De Assumente et Assumpto";
• 14. um livro (perdido) "De lawe", 1 livro (perdido). Muitos fragmentos não identificados podem ser retirados de livros perdidos. Os quinze livros "De mysteriis" ou "Opus mysticum", mencionados por Assemani (III, 1, 563), são provavelmente os do "Codex mysticus" citado por Facundo (III, 2). Sobre o "Symbolum fidei" (Facundo, III, 2; Leoncio Bizantino , PG, LXXXVI, 1367), cf. Fritzsche em PG, LXVI, 73 ss. Leontius Byzant. ("Advers. Incorr.", XX, em PG, LXXXVI, 1368) diz, talvez se referindo à chamada Liturgia Nestoriana , que Theodore também havia introduzido uma nova liturgia .

Cartas

Eles foram reunidos em um volume perdido.

A Doutrina de Teodoro

Hermenêutica e Canon

Em relação ao Antigo Testamento , Teodoro parece ter aceitado a idéia de inspiração de Flavius ​​Josephus e seu cânone. Ele rejeitou como não canônico o livro de Jó, o Cântico dos Cânticos, Esdras e os livros deuterocanônicos. Do Novo Testamento, ele eliminou as Epístolas Católicas (exceto I Pedro e I João) e o Apocalipse (cf. Leoncio, loc. Cit., III, 13-17, em PG, LXXXVI, 1365-68). Em suas explicações sobre a Sagrada Escritura, Theodore usa principalmente o método histórico e gramatical predominante na Escola Antioquena. Dos Salmosele reconheceu apenas 2, 7, 14 e 110 que continham referências proféticas diretas ao Messias ; ele considerou a música das canções como um poema vulgar de casamento.

Antropologia e Doutrina da Justificação

A doutrina de Theodore justificação relativa deu origem a muitos mal-entendidos, mesmo que rejeitar as acusações de Leôncio (loc. Cit., 20-37) como exagerada. Segundo Theodore , o pecado de Adão sujeitou a ele e à humanidade à morte, porque então ele era mutável. Mas o que, no caso de Adão, foi a conseqüência do pecado, em seus descendentes é a causa, de modo que, como consequência da mutabilidade, todos os homens pecam pessoalmente de uma maneira ou de outra. O objetivo da Redenção era transferir a humanidade de sua condição de mutabilidade e mortalidade para o estado de imutabilidade e imortalidade . Isso aconteceu primeiro no caso de Cristo, fundamentalmente pela união com o Logos, especialmente em seu batismo e completamente em sua ressurreição . Na humanidade, essa mudança é feita através da união com Cristo. A união começa no batismo, pelo qual (1) todos os pecados (pessoais) são perdoados, (2) a graça de Cristo é concedida e leva à imutabilidade (impecabilidade) e imortalidade. No batismo das crianças, apenas esse segundo efeito ocorre. Não se pode negar que essas idéias tenham certa semelhança com os pensamentos fundamentais do pelagianismo ; no entanto, é muito difícil determinar se Theodore influenciou Pelagio e Celestio (de acordo com Mario Mercator, através do sírio Rufino PL, XLVIII, 110), ou se eles influenciaram Theodore.

Cristologia

A cristologia de Teodoro exerceu uma influência muito direta e importante na doutrina de seu discípulo (mediano) Nestório . A polêmica de seu tempo contra o arianismo e o apolinarianismo levou os antioquenos ( diodoro de Tarso , Teodoro e Nestório) a enfatizar enfaticamente a divindade perfeita e a humanidade sem paralelo de Cristo, e a separar categoricamente as duas naturezas. Assim, em um sermão que ele pregou em Antioquia (talvez o primeiro como bispo ), Theodore atacou veementemente o termo theotokos, amplamente usado na terminologia eclesiástica, porque Mariaele estava falando estritamente anthropotokos, e apenas indiretamente theotokos. Foi apenas retirando as palavras e corrigindo-se que Theodore foi capaz de apaziguar a excitação criada por sua opinião. (Veja João de Antioquia , "Epist. Ad Theodosium imper." Em Facundo Herm., "Pro defensione trium capp.", X, 2; PL, LXXXVII, 771). De fato, não se pode negar que a separação de Antioquia das naturezas deve resultar em um enfraquecimento inadequado da união em Cristo. Como Nestório, Theodore declara expressamente que ele queria manter a unidade da pessoa em Cristo; talvez eles tenham reconhecido alguma distinção entre natureza e pessoaMas eles não sabiam exatamente qual era o fator distintivo e, portanto, usavam erroneamente paráfrases e comparações, e falavam de duas naturezas de uma maneira que, tomada estritamente, duas pessoas pressupunham. Assim, de acordo com Theodore, a natureza humana de Cristo não era apenas passibilis, mas também tentabilis, pois, caso contrário, sua libertação do pecado seria o resultado de sua união física com Deus e não um mérito de seu livre arbítrio.. A união das naturezas humana e divina não acontece katusiana nem kat emergente, mas kat eudokian (pela vontade) e, de fato, uma eudokia hos en houio, que realiza uma enose eis em prosopon. As duas naturezas formam uma unidade ", como marido e mulher" ou "corpo e alma". Portanto, segundo Theodore, o communicato idimatmatum, fundamentalmente falando, também é legal.

A condenação da doutrina de Theodore

Enquanto durante sua vida (além do episódio em Antioquia) Theodore foi considerado ortodoxo (cf. Theodoret , "History of the Church, V.39; Juan de Antioquía , em Facundo , II, 2), grandes protestos surgiram contra ele quando Pelagians e nestorianos apelou aos seus escritos o primeiro a apresentar -lo como pai da. Pelagianism foi Marius Mercator em seu trabalho (cerca de 431; PL, XLVIII, 111) "Liber subnotationum na verba Juliani, Praef.". Hesychius de Jerusalém vai acusado de Nestorianismo em sua História da Igreja (a 435). Rabbula de Edessaveio pronunciar anátema contra Theodore. Agindo sob a influência deste último, São Cirilo de Alexandria se expressou em termos muito duros a Teodoro, chamando-o, juntamente com Diodoro de Tarso , de "patres Nestorii blasphemæe" ("Ep. LXXI ad Theodosium imp.", Em PG. LXXVII, 34l-44); no entanto, ela não queria condená-lo porque havia morrido em paz com a Igreja .

Enquanto isso, a controvérsia nestoriana prosseguia sem que a Igreja tomasse nenhuma ação oficial contra Theodore, apesar de seus livros terem mais favorecimento entre os nestorianos de Edessa e Nisibis do que os do próprio Nestório. O Concílio de Calcedônia parecia favorecer Theodore quando ele declarou seus discípulos e admiradores, Theodoret e Ibas de Edessa, ortodoxos , embora este último, em sua epístola a Maris, se referisse a Theodore em termos altamente apreciativos. A reação monofisita contra o Concílio de Calcedônia no século VI foi a primeira vez que conseguiu condenar a pessoa com anátema eclesiásticoe escritos de Theodore através do assunto da infeliz disputa dos Três Capítulos . Pela primeira vez, Teodoro foi condenado como herege pelo imperador Justiniano em seu decreto contra os Três Capítulos (544).

Sob a influência da pressão imperial, o papa Vigilius compôs (553) em Constantinopla um documento em que sessenta proposições retiradas dos escritos de Theodore foram declaradas heréticas. Finalmente, no Quinto Sínodo Geral (553), no qual Vigilius não participou, os Três Capítulos , incluindo os escritos de Theodore e sua pessoa, foram colocados sob anátema . Foi apenas em 8 de dezembro que Vigilius, exilado quebrado, aprovou os decretos do sínodo. Entre os defensores mais impetuosos de Theodore e dos Três Capítulos, além do Papa Vigília (até 553) estavam o Facundo AfricanoHermiana ("Pro defensione trium capitulorum libri XII", em PL, LXVII, 527 e segs.) E os bispos Paulino de Aquilea e Vitalis de Milan.

DIFERENÇAS ENTRE AS IGREJAS ORIENTAL E OCIDENTAL

DIFERENÇAS ENTRE AS IGREJAS ORIENTAL E OCIDENTAL



Quais são as diferenças principais entre a Igreja Católica oriental e a ocidental?



Distingamos entre os cristãos orientais unidos aos ocidentais, fazendo parte da Igreja universal, e os cristãos orientais separados ou cismáticos.



Os orientais unidos prestam obediência ao Santo Padre o Papa e professam as mesmas verdades de fé que os ocidentais.



Destes apenas diferem em pontos secundários, como sejam a língua, as cerimônias da sua liturgia (batizam por imersão, distribuem a S. Comunhão sob as duas espécies...) e algumas observâncias de Direito Canônico (permitem, por exemplo, que um sub-diácono casado receba as ordens maiores, não, porém, que um diácono ou um sacerdote se casem). Essas diferenças se devem a tradições locais, correspondentes à índole própria dos diversos povos; não atingem questões essenciais de fé ou disciplina; foram, aliás, promulgadas pelo Código de Direito Oriental recém-elaborado em Roma.



Quanto aos orientais cismáticos, não reconhecem (é claro) o Chefe Supremo da Cristandade.



A maioria desses cristãos constitui o que se chama a Igreja Ortodoxa, separada de Roma desde 1054. Professam a fé dos sete primeiros concílios ecumênicos (gerais), dos quais o último se reuniu em Nicéia no ano de 787. O seu título de ortodoxas lhes vem do fato de que sempre defenderam a reta doutrina contra as grandes heresias que devastaram a cristandade até 737. Não reconhecem algumas das verdades da fé que, contidas na Revelação escrita ou oral, só na Idade Média ou em tempos mais recentes foram claramente formuladas ou definidas pela Igreja; assim negam que o Espírito Santo proceda do Filho, como procede do Pai; não aceitam o dogma da Imaculada Conceição; algumas de suas crenças após o séc. 16 foram mesmo afetadas peio racionalismo e o protestantismo. Conservam, porém, os mesmos sacramentos quedos ocidentais.



Em geral, cada nação da cristandade oriental constitui uma Igreja autocéfala, governada por um Patriarca ou Metropolita próprio; contam-se quinze dessas comunidades independentes: o Patriarcado de Constantinopla (que possui sobre os demais um primado meramente honorífico), o patriarcado de Alexandria, o de Antioquia, o de Jerusalém, a Igreja de Chipre, o Arcebispado do monte Sinai, a Igreja Russa, o Catolicado da Geórgia, a Igreja da Bulgária,.o Patriarcado da Sérbia, o Patriarcado da Rumênia, a Igreja grega, a Igreja polonesa, a Igreja Albanesa, a Igreja da Letônia. Reunidos, esse diversos grupos perfazem um total de cerca de 150 milhões de cristãos. Os cismáticos, assim divididos, se vêem num regime religioso precário; estão muito sujeitos à ingerência indevida do poder civil e julgam (não sem tristeza de alma) que, desde o sétimo concílio ecumênico (787), a Igreja universal como tal não se reúne mais para se manifestar.



Em matéria de disciplina, também têm suas observâncias próprias: costumam crismar logo depois do batismo, permitem o divórcio em caso de adultério, freqüentam assaz raramente a S. Eucaristia. Muitos dos fiéis que vivem no cisma estão de boa fé, dando não raro provas de sincera piedade; os orientais têm, sim, uma alma profundamente religiosa.



Além da avultada família dos cristãos ortodoxos orientais, há outros de menor importância, que de modo nenhum merecem o título de "ortodoxos"; com efeito, separaram-se da Igreja Universal nos séc. 5.° /6.° para professar as grandes heresias cristológicas: o Nestorianismo ("em Cristo há duas naturezas e duas pessoas") e o Monofisitismo ("...uma só natureza e uma só pessoa"). Tais são os chamados Jacobitas (na Síria), Coptas (no Egito), grupos de armênios, etc. Essas denominações, como se compreende, distam da Igreja ocidental muito mais do que as outras. Algumas comunidades que viviam no cisma, voltaram à unidade da Igreja. Tal seria o caso. por exemplo, dos Maronistas. Estes devem seu nome a uma colônia de monges que se estabeleceu no Líbano, tendo por Pai espiritual o eremita Maron (séc. 4°/5.°). Segundo alguns historiadores, no séc. 7,° aderiram a uma modalidade de Monofisitismo: o Monotelitismo ("em Cristo há uma só vontade, a vontade divina"). Em 1181, porém, (dizem os mesmos autores) cerca de 40.000 libaneses maronitas voltaram à Igreja Universal ;os restantes os seguiram em 1445.



Em conseqüência da volta de cristãos separados à Igreja, acontece que uma só e mesma denominação pode, às vezes, designar cismáticos e unidos: há, por exemplo, o Patriarcado católico (unido) de Antioquia, como há o Patriarcado cismático do mesmo título.

Cristianismo ocidental

Cristianismo ocidental refere-se a igrejas típicas da Europa ocidental como (a igreja católica romana, o anglocatolicismo, o jansenismo, a igreja católica liberal, etc. Enquanto o cristianismo oriental, desenvolveu-se em torno da Europa Oriental e Oriente Médio, como (as igrejas católicas orientais e as Igrejas ortodoxas orientais) daí o nome.^[1]

Cristianismo oriental

Denomina-se cristianismo oriental o conjunto das tradições e igrejas cristãs que se desenvolveram nos Balcãs, Europa Oriental, Ásia Menor, Oriente Médio, Igrejas da África e Índia no transcorrer de vários séculos de religiosidade. O termo é geralmente usado nas Igrejas ocidentais para descrever as tradições cristãs que não se desenvolveram na Europa Ocidental. Assim, o termo não se refere a nenhuma igreja específica ou uma tradição cristã em particular (realmente algumas igrejas orientais têm mais em comum histórica e teologicamente com o cristianismo ocidental que outras igrejas ditas ocidentais).

Os termos ocidental e oriental, nesse contexto, nasceram com a divisão entre o Império Romano do Oriente (Império Bizantino) e o Império Romano do Ocidente e sua consequente divisão cultural.

Índice

Denominações cristãsEditar

Cristãos orientais não têm tradição religiosa em comum, mas muitos deles compartilham tradições culturais e litúrgicas. O cristianismo se dividiu no Oriente durante seus primeiros séculos, dentro e fora do Império Romano, em disputas sobre Cristologia e teologia fundamental, assim como por divisões territoriais (Romanos, Persas, etc.). Seriam muitos séculos depois que o cristianismo ocidental separar-se-ia completamente dessas tradições (Veja: Grande Cisma do Oriente). Atualmente, existem quatro principais ramos ou famílias do cristianismo oriental, cada qual com sua Teologia e dogmas:

• Igreja Assíria do Oriente
• Igrejas ortodoxas orientais
• Igreja Ortodoxa
• Igrejas católicas orientais

Todas as Igrejas orientais, assim como as ocidentais, compartilham as mesmas tradições cristãs e a maior parte do cânon bíblico cristão. Muitas igrejas do oriente compartilham práticas que não são compartilhadas por igrejas ocidentais, mas não existe uma tradição em particular que distingue umas das outras. Em muitas igrejas orientais, os párocos administram o sacramento da crisma após o batismo das crianças e os futuros padres têm casamento permitido antes da ordenação. Enquanto todas as igrejas católicas orientais reconhecem a autoridade do Papa, mantêm tradições não latinas, incluindo a tradição da permissão a homens casados se tornarem padres.

Igreja do Leste/Igreja Assíria do OrienteEditar

Ver artigos principais: Igreja do Leste, Nestorianismo e Igreja Assíria do Oriente

A Igreja Assíria do Oriente aceita somente os ensinamentos dos dois primeiros concílios ecuménicos (Niceia I e Constantinopla I). Esta Igreja oriental destaca-se por defender o nestorianismo, que surgiu no século V e que ensinava, segundo seus opositores, que em Jesus haveria duas pessoas, uma humana (Jesus) e outra divina (Cristo) num mesmo corpo. Mas isso não é seguido; na verdade a Igreja do Oriente ensina que em Cristo há duas "Qnume" (essências) distintas, completas numa só "Parsopa" (pessoa).

Igrejas ortodoxas orientaisEditar

Ver artigo principal: Igrejas ortodoxas orientais

As Igrejas ortodoxas orientais são aquelas que só aceitam os ensinamentos dos três primeiros concílios ecuménicos (Niceia, Constantinopla e Éfeso). Elas separaram-se das Igrejas Católica e Ortodoxa porque elas recusaram-se a aceitar a doutrina das "duas naturezas de Cristo", decretada pelo Concílio de Calcedónia (451) e aceitada pelos católicos e ortodoxos bizantinos. Em alternativa, estas Igrejas defendem que em Jesus Cristo há a natureza humana e a natureza divina, mas que estas duas naturezas se unem natural e completamente para formar uma única e unificada Natureza de Cristo.

Igrejas ortodoxas bizantinasEditar

Ver artigo principal: Igreja Ortodoxa

As Igrejas ortodoxas bizantinas são todas aquelas que aceitam os ensinamentos e decisões dos sete primeiros concílios ecumênicos. A grande maioria delas estão em comunhão umas com as outras e com o Patriarca Ecuménico de Constantinopla. De entre os cristãos de rito oriental, os ortodoxos bizantinos são os mais numerosos. A Igreja Ortodoxa separou-se oficialmente da Igreja Católica em 1054, num acontecimento chamado de "Grande Cisma do Oriente".

Igrejas orientais católicasEditar

Ver artigo principal: Igreja Católica Oriental

As Igrejas Católicas Orientais são Igrejas particulares sui iuris em plena comunhão com o Papa. Elas conservam as seculares tradições litúrgicas e devocionais das várias igrejas orientais com as quais estão associadas historicamente. Enquanto divergências doutrinárias dividem as igrejas orientais não católicas em grupos desprovidos de comunhão mútua, as Igrejas Católicas Orientais acham-se unidas umas com as outras bem como com a Igreja Católica de Rito Latino (sediada no Ocidente), conquanto se diversifiquem quanto à ênfase teológica, às formas da liturgia, à piedade popular, à disciplina canônica e à terminologia. Sobretudo, elas reconhecem a função central do Sumo Pontífice, sua suprema autoridade e sua infalibilidade magisterial. Apesar disso, as Igrejas orientais católicas têm uma autonomia considerável em relação ao Papa.

A maioria das Igrejas Católicas Orientais tem correspondentes entre as demais Igrejas orientais, quer assírias, quer Igrejas ortodoxas orientais, quer ortodoxas bizantinas, que delas estão apartadas devido a certo número de dissonâncias teológicas, como também em virtude de discordâncias no que tange à autoridade do Sumo Pontífice.

Embora historicamente se situassem na Europa Oriental, no Oriente Médio asiático, na África do Norte e na Índia, as Igrejas Católicas Orientais, por causa da migração, estão hoje disseminadas também na Europa Ocidental, nos Estados Unidos, nas Américas e na Oceania, constituindo aí circunscrições eclesiásticas plenas (eparquias), ao lado das dioceses latinas.

Os termos greco-católico e católico bizantino referem-se àqueles que pertencem a Igrejas sui iuris que usam o rito bizantino. O termo católico oriental inclui-os também a eles, mas tem significação mais lata, de vez se aplica igualmente aos fiéis que seguem as tradições litúrgicas alexandrina, antioquena, armênia e caldeia.

Em 2006, estimou-se que existiam cerca de 16 milhões de católicos orientais, dos quais aproximadamente 7,65 milhões seguiam a tradição bizantina ^[1].